Адипонитрил получают путём гидроцианирования бутадиена — присоединения двух молекул синильной кислоты к молекуле углеводорода. Эта реакция проводится в присутствии металлокомплексного катализатора на основе никеля или фосфорорганических соединений. Главное отличие от типового органического синтеза состоит в том, что в процессе одновременно обращаются два чрезвычайно опасных компонента: цианистый водород, который является сильнейшим ядом, и бутадиен, образующий взрывоопасные смеси с воздухом. Кроме того, катализатор чувствителен к примесям кислорода и влаги, и при его разложении выделяются токсичные фосфины. Аппаратчик управляет процессом, в котором любое отклонение от регламента способно привести не просто к браку продукта, а к неконтролируемой реакции с выделением ядовитых газов. Поэтому обучение делает упор не только на химизм процесса, но и на безусловное соблюдение мер безопасности и диагностику ранних признаков отклонений.