Бондарь работает не с прямослойной мебельной доской, а с клёпкой — узкими дощечками сложного криволинейного профиля, которые стягиваются обручами и образуют сосуд без капли клея или гвоздя. Столяр собирает жёсткий каркас на шипах и конфирматах, бондарь же управляет натягом и распором: клёпка держится только за счёт точной геометрии, прижима обруча и набухания древесины от влаги. Бондарное судно — это конструктор, в котором днище врезается в уторный паз с уплотнением из рогоза или муки, и вся конструкция дышит, расширяясь и сужаясь, но не давая течи. Именно эта комбинация топорной силы, рубанка и инженерной геометрии ставит бондаря особняком, превращая его не просто в деревообработчика, а в мастера, по сути управляющего живым деревом, которое продолжает работать и после того, как бочка наполнена.