Индол — это конденсированное гетероциклическое соединение, которое является ключевым сырьём для синтеза душистых веществ, аминокислоты триптофана и многих фармацевтических препаратов. Простота его формулы обманчива: в лаборатории индол можно получить с хорошим выходом, но в промышленности задача усложняется тем, что индол термически нестабилен, легко окисляется на воздухе, темнеет и осмоляется, а его расплав обладает резким, крайне неприятным запахом. Аппаратчик управляет процессом, в котором стадии выделения индола из каменноугольной смолы, синтеза из анилина и этиленгликоля или каталитического дегидрирования должны быть организованы так, чтобы продукт минимально контактировал с кислородом и не подвергался перегреву. Малейшее нарушение температурного режима приводит к тому, что вместо бесцветных кристаллов с цветочным запахом в высокой концентрации получается тёмная, маслянистая масса с отвратительным фекальным оттенком, непригодная для использования.