В лаборатории адипиновую кислоту можно получить окислением циклогексанола перманганатом или азотной кислотой в колбе с обратным холодильником. Реакция идёт медленно, с выделением оксидов азота, которые отводятся в тягу. В промышленности этот процесс масштабирован до непрерывного, с использованием концентрированной азотной кислоты при повышенных температурах и давлении. Главное отличие в том, что на производстве одновременно идут десятки параллельных и последовательных реакций с образованием янтарной, глутаровой, щавелевой кислот и других примесей, и аппаратчик управляет селективностью процесса, чтобы выход целевого продукта был максимальным. Кроме того, среда насыщена парами азотной кислоты и оксидами азота, что требует абсолютной герметичности оборудования и особых мер безопасности. Аппаратчик отвечает не только за химизм, но и за тепловой режим, так как реакция экзотермична, и при несоблюдении графика охлаждения возможен тепловой разгон с выбросом кислоты.