Проявляющая паста — это высоковязкая, тиксотропная суспензия, которая используется в неразрушающем контроле для выявления поверхностных дефектов капиллярным методом. Её задача — вытянуть проникший в трещину пенетрант на поверхность и создать на белом фоне яркий, контрастный индикаторный след. Для этого паста должна одновременно быть достаточно жидкой, чтобы равномерно наноситься кистью или аэрозолем, достаточно вязкой, чтобы не стекать с вертикальной поверхности, и обладать высокой впитывающей способностью, сравнимой с промокательной бумагой. Ни один из обычных лакокрасочных составов или клеевых смесей не обладает таким сочетанием свойств. Аппаратчик управляет процессом, в котором смешиваются тонкодисперсные минеральные наполнители, растворители, поверхностно-активные вещества и плёнкообразователи, образующие после высыхания микропористый слой. Эта работа требует понимания физики капиллярных явлений и реологии, а не только навыков механического смешивания.